Barcelona Seumur Hidup? Frenkie De Jong Akhirnya Terlihat Seperti Gelandang Mahal!

 berita bola - Setelah empat tahun mengecewakan, Frenkie De Jong menemukan peran sempurna di Barcelona, ​​dan menjadi salah satu gelandang paling efektif di dunia.

Pada pertengahan Agustus, Frenkie de Jong memberikan wawancara kepada publikasi Catalonia El Periodico. Dalam perbincangan panjang lebar, ia mengaku hampir meninggalkan Barcelona setelah ramainya spekulasi transfer musim panas 2022. Ia mengaku sadar akan kritik yang begitu sering ia terima dalam beberapa tahun pertamanya di klub. Namun, yang terpenting, dia menegaskan bahwa dia tidak ingin bermain di tempat lain.

De Jong tentu saja mengatakan hal tersebut karena dia menginginkan kontrak baru - sesuatu yang kabarnya bersedia ditawarkan oleh Barca. Namun tentu saja ada ketulusan dalam klaimnya juga.

Empat tahun De Jong di Camp Nou tidak berjalan sesuai rencana. Dia didatangkan Blaugrana sebesar €75 juta dan terlihat tidak sepadan dengan harganya sejak hari pertama.

Pada awalnya, dia diminta untuk mengisi peran yang tidak cocok untuknya. Kemudian, dia berkinerja buruk di tempat yang tampaknya paling cocok untuknya. Dia hampir dijual ke Manchester United setidaknya sekali. Namun kini, berkat sejumlah perubahan taktis, dan kesabaran yang tidak biasa dari para pejabat di kantor depan, De Jong telah mencapai titik terang.

Mantan gelandang Ajax ini selalu memiliki keahlian unik, yang selama beberapa waktu membutuhkan seorang manajer untuk menyiapkan sistem yang dapat memaksimalkannya. Xavi telah melakukan hal itu, mengubah De Jong menjadi bagian tak terpisahkan dari tim Barca, seorang pemain yang mengisi peran khusus di tim pemenang, tentu saja bernilai setiap sen dari biaya selangit yang dibayarkan Barca untuk jasanya pada tahun 2019.

Awal yang sulit dalam kariernya

Masa bakti De Jong di Barcelona tidak seharusnya gejolak seperti ini. Ketika pelatih asal Belanda itu pertama kali tiba, dia siap memimpin Barcelona memasuki era pasca-Sergio Busquets.

Dia baru saja membintangi tim Ajax yang cuma kalah oleh gol Lucas Moura-nya Tottenham untuk bisa mencapai final Liga Champions 2019. De Jone adalah maestro yang menjadi jantung dari laju yang luar biasa, pemain berusia 21 tahun yang melakukan rotasi, pemotongan, dan putaran melewati lini tengah Real Madrid di babak 16 besar.

Harganya tampak mahal - De Jong hanya menjalani satu musim luar biasa dengan seragam Ajax - namun Blaugrana telah mengincarnya selama lebih dari setahun. Tentu saja, ini adalah Barcelona lama, mesin kartu kredit perusahaan yang bebas belanja dan tidak mengenal batasan anggaran. Selain itu, €75 juta tampak tidak seberapa dibandingkan dengan €160 juta yang rela dibelanjakan untuk Philippe Coutinho beberapa bulan sebelumnya.

De Jong, sebaliknya, tampak gembira. Sudah lama ada hubungan – baik secara kekeluargaan maupun taktis – antara Ajax dan Barcelona. Hubungan Cruyffian itu mungkin merupakan salah satu hal pemersatu yang baik dalam sepakbola. Dan De Jong adalah orang terbaru yang menerimanya.

“Saya sangat senang akhirnya bisa berada di sini. Sebagai seorang anak, saya bermimpi bermain di Barca, dan sekarang saya di sini, jadi itu luar biasa. Saya sangat menantikan untuk menginjakkan kaki di lapangan Camp Nou untuk pertama kalinya,” tegas pemain Belanda itu setibanya di sana.

Dengan cepat menjadi jelas bahwa pengulangan Barcelona ini bukanlah hal idealis yang ia pikirkan dalam tugas media pra-musimnya. Meskipun De Jong tampak sebagai rekrutan yang solid, rekrutan Barca lainnya di musim panas tidak menentu – dan mahal.

Kedatangan Malcom asal Brasil yang belum terbukti dengan harga €41 juta, dan akuisisi membingungkan atas Antoine Griezmann seharga €120 juta, melukiskan gambaran tim yang kurang memiliki arah.

Manajer Ernesto Valverde sempat membuat Blaugrana bermain bagus, namun dipecat pada Januari 2020 setelah kalah di Piala Super Spanyol. Pilihan mengecewakan Quique Setien menggantikannya dan bernasib lebih buruk dari pendahulunya.

Pemikiran yang jelas dan koheren di level tertinggi klub memuncak dengan kekalahan telak 8-2 dari Bayern Munich di Liga Champions. De Jong adalah bagian dari lini tengah Barca yang dicabik-cabik oleh tim Bavaria, dan bermain sepanjang 90 menit saat timnya menderita salah satu kekalahan paling memalukan dalam sejarah klub. Setien segera dipecat - dan mengambil tindakan hukum terhadap klub karena pemutusan kontraknya yang melanggar hukum.

Ini bukanlah Barcelona seperti yang dijanjikan De Jong.

Saga Manchester United

Dan segalanya tidak menjadi lebih baik dari sana. Barcelona mengalami dua musim yang menyedihkan, melihat legenda klub Lionel Messi pergi, mengalami kehancuran finansial, dan hanya mengalami sedikit kesuksesan di lapangan. Musim panas 2022 seharusnya menunjukkan perubahan haluan, dengan beberapa bisnis transfer yang cerdik – didukung oleh transaksi keuangan yang berisiko – siap untuk mengembalikan Blaugrana ke jalur yang benar. Namun bagi Barca, itu berarti mengorbankan De Jong.

Xavi tidak terlalu cerdik dalam upayanya mengusir De Jong dari Catalunya pada Juli 2022. Sang manajer melakukan segala kemungkinan untuk memastikan bahwa sang gelandang tidak bermain dalam posisi aslinya selama tur musim panas Barca di AS.

Faktanya, De Jong menghabiskan sebagian besar pramusimnya dengan canggung sebagai bek tengah, bahkan menjadi starter di El Clasico di sana, yang menyebabkan dia tersandung ruang saat serangan Real Madrid melonjak ke sepertiga pertahanan Barca.

Itu semacam pesan. De Jong tidak hanya tidak dijamin menjadi starter untuk musim ketiganya di Catalunya; dia juga harus memainkan posisi yang asing, posisi yang menurut manajernya tidak cocok untuknya.

Namun De Jong tidak mengindahkan peringatan tersebut. Dia dilaporkan menolak pindah ke Manchester United – meski pun Barca yang krisis finansial berusaha menyingkirkannya – dan bersumpah untuk memperjuangkan tempatnya di tim.

Keputusannya membingungkan banyak orang di klub, dan meski pun Joan Laporta kemudian bersikeras bahwa De Jong tidak akan pernah dijual, fakta bahwa Barca menerima tawaran besar untuk jasanya menunjukkan bahwa mereka sangat bersedia melepaskannya dengan harga yang pantas.

Perubahan haluan

Angka-angka tersebut menunjukkan bahwa De Jong terus meningkat secara konsisten selama beberapa tahun ketika ia menolak minat United. Penyelesaian umpannya, perolehan bola, dan jumlah intersepsinya semuanya meningkat pada tahun 2021, dan tetap stabil pada tahun 2022. Meskipun peran pastinya masih diperdebatkan - dan dikaitkan dengan dugaan benturan posisi dengan Sergio Busquets - setidaknya secara statistik, ada harapan bahwa De Jong bisa berkembang di Camp Nou.

Tentu saja dia tidak tertolong oleh reputasi klub. Kurva belajar tidak diperbolehkan untuk pemain senior di Barcelona. Mereka yang tidak cukup baik akan diasingkan atau dijual. Kadang-kadang, harga De Jong, bukan performa, yang membuatnya bertahan.

Namun, adaptasi taktis Xavi membangkitkan sesuatu dalam diri pemain. Sang manajer telah lama menegaskan bahwa De Jong bisa menjadi talenta kelas dunia, dan menyiapkan sistem untuk mengeluarkan yang terbaik dari dirinya.

Sudah lama ada ketertarikan untuk menggunakan De Jong sebagai deep-lying playmaker untuk timnya – yang berfungsi, secara efektif, sebagai pengganti jangka panjang Busquets. Tapi De Jong tidak akan pernah menjadi pemain itu. Xavi menyadari bahwa Barca membutuhkan kehadiran yang lebih bersifat fisik dalam peran tersebut.

Sebaliknya, ia mengukir posisi baru untuk De Jong. Sang gelandang telah berkembang pesat sebagai bagian dari duo penyerang di Ajax, berfungsi paling baik dengan kehadiran pertahanan yang lebih alami di sisinya. De Jong, pada gilirannya, akan menjadi opsi yang bisa diandalkan, seseorang yang mendominasi sepertiga tengah lapangan dan jarang melangkah lebih jauh ke depan - lebih banyak mirip Luka Modric daripada Busquets.

Jadi, Xavi mengutak-atik sistem, meminta De Jong untuk memulai dari posisi yang lebih dalam di sisi kiri, sambil mengandalkan kehebatan menyerang bek kiri Ajelandro Balde dan gelandang depan Gavi untuk melakukan kerusakan di sepertiga akhir. Busquets, sementara itu, ditempatkan di sebelah kanannya, dan diminta untuk lebih sedikit menggiring bola, lebih banyak melakukan tekel, dan, yang terpenting, memberikan bola kepada De Jong sebanyak mungkin.

Seorang Culer seumur hidup?

Hasilnya adalah musim terbaik De Jong berseragam biru dan merah sejauh ini. Dia tidak mencetak gol atau memberikan assist dengan kecepatan tinggi. Tapi dia tidak perlu melakukannya. Angka-angka tersebut memberikan gambaran bahwa De Jong menjadi sangat ahli dalam keterampilan penting seorang gelandang box-to-box.

Pada dasarnya, dia banyak menerima bola, dan hampir selalu memberikan umpan ke depan. Dia menyelesaikan umpan paling progresifnya dalam satu musim sejak tahun terakhirnya di Ajax - dan melakukannya dengan lebih efisien dibandingkan periode lain dalam kariernya. Angka progresifnya – ukuran seberapa sering seorang pemain berhasil menggiring bola ke depan – juga meningkat. Dan, mungkin yang paling penting, dia mempertahankan bola dengan kecepatan lebih tinggi.

Kombinasi antara retensi bola dan kecakapan passing adalah keahlian yang hanya dimiliki oleh segelintir pemain di dunia sepakbola. Bisa dibilang hanya Modric yang melakukannya dengan lebih baik – atau dengan lebih elegan. Dan mungkin itulah yang akan menentukan karier De Jong di Barcelona.

Selama empat tahun, dia adalah pemain yang menarik dengan keahlian yang unik - tetapi tidak ada ruang nyata untuk menampilkannya dalam tim pemenang. Sekarang, dia telah dimanfaatkan dengan sempurna dalam sistem yang sukses. Xavi, secara efektif, telah menciptakan peran 'De Jong'.

Mungkin dia akan diizinkan untuk berkembang di sana. Di Ajax, De Jong adalah gelandang box-to-box hebat berikutnya dari negara yang telah menghasilkan banyak talenta.

Barcelona menghabiskan beberapa tahun mencoba - dan gagal - mengembalikannya ke kondisi semula. Sekarang, mereka telah menerima bahwa dia bisa berfungsi sebagai sesuatu yang lain. Dan di situlah nilai sebenarnya ditemukan, di mana pemain yang bisa digantikan menjadi tidak bisa digantikan.